Luis Candelas

La historia de nuestro personaje comienza un día del mes de marzo de 1806, en una pequeña carpintería situada en un  barrio habitado por majas y chisperos*: el barrio de «El Avapiés».  En sus calles resuenan boleros y fandangos que traspasan los umbrales de las bodegas repletas de «manolería» madrileña, y a este bullir se une el primer llanto del que no mucho más tarde sería el bandolero más famoso  de la Villa y Corte:- Luis Candelas.

 Los primeros delitos en los que interviene incitado por sus  amigos despiertan en él verdadera vocación. Luis ha salido pinturero, amigo de las juergas, las damas y el alcohol. Le gustan el buen vestir  y la lectura, lo que provocará que las mozas de rumbo se lo disputen, pero las duquesas y las marquesas también. Luis Candelas se deja querer por sus amantes y pasa de una a otra, no sin antes apoderarse de su dinero y joyas.

A los veintiún años es inscrito por primera vez en el registro de la Superintendencia de Policía del Reino, tras cometer un robo junto a  dos de los camaradas que le seguirían durante toda su carrera: Paco el Sastre y Antonio Cusó.

Su ficha le describe así:

 «FILIACIÓN NÚMERO 427

Nombre y apellidos: Luis Candelas Cagigal

Naturaleza: Madrid

Clasificación: ladrón (espadista y tomador del dos**, en el proceso)

Señas personales: estatura regular, pelo negro (sin redecilla), ojos al pelo, nariz regular, boca grande y prominente de mandíbula, dientes iguales y blancos

Otras señas particulares : no usa bigote ni patilla y es de color del rostro quebrado, aunque de complexión recia y bien formado en todas sus partes ».

A la salida de la cárcel del Saladero, Luis se entera de la muerte de su madre. Los 62.000 reales de su herencia le servirán para alquilar un piso en la calle Tudescos, tomar un criado llamado Román y dar forma a un nuevo personaje que alternará con su propia identidad a conveniencia, llamado  Luis Álvarez de Cobos, hacendista en el Perú.

Este nuevo y engalanado Luis, transformará el arte del robo, cometiéndolo a plena luz y en los lugares más frecuentados.

Antonio Espina en su biografía de Luis Candelas nos cuenta:

«[…] introdujo en el robo a domicilio importantes mejoras. En los innumerables golpes que llevó a cabo, jamás necesitó quebrantar miembros ajenos, acogotar criadas, ni complicar, con torpes abusos o superfluas fracturas de muebles u objetos, su modus operandi»,

Candelas y su banda efectuaron más de cincuenta robos. Entre los  más célebres se cuentan el asalto al coche del embajador de Francia en Las Rozas, el robo de 300.000 reales a un presbítero en su casa de la calle Sacramento, de 5.000 duros en la Posada del Rincón, de 750.000 reales y varias alhajas a la modista de la reina, de 100.000 reales a una espartería de la calle de Segovia, etc.

EL RELOJ DE ORO

Encontrándose Luis Álvarez de Cobos en una reunión de café junto a unos caballeros, sustrajo un reloj de plata al señor Alcántara Villalcico sabiendo que en su casa guardaba uno de oro de  más valor. Luis se disfrazó de mozo y fue hasta allí, siendo recibido por la esposa del caballero. Tras enseñarle el reloj le dijo que le enviaba su marido con el recado de que le diera el reloj de oro, ya que el que llevaba se le había estropeado y le era completamente imprescindible. La mujer se lo entregó pero cuando se disponía a guardar el de plata, el truhán se ofreció a llevarlo a un relojero de confianza para que se lo arreglaran lo antes posible. La mujer agradecida, al ver que su propio marido había confiado al mozo su apreciado reloj, no tuvo atisbo de duda en entregarle los dos.

EL SILENCIO DEL OBISPO

Luis Candelas y sus compinches disfrazaron a un pobre bobo de obispo, le ordenaron  que guardara silencio y le subieron a un coche de caballos en cuya puerta lucía el escudo episcopal.

Se dirigieron a una célebre casa de objetos religiosos. El obispo  dejaba hablar a su  secretario, que no era otro que el propio Luis Candelas. Tras acordar la compra de ciertos artículos de gran valor ya cargados  en el coche,  advirtió apesadumbrado el falso secretario que no llevaban dinero encima, proponiéndole al vendedor acercarse hasta la casa del obispo y traerle inmediatamente el importe establecido, mientras el religioso se quedaría en la tienda hasta su llegada. El vendedor aceptó la  propuesta  sin rechistar ofreciendo  al falso obispo una silla para que descansara. Luis Candelas no volvió a aparecer y el engaño se descubrió a la hora del cierre, pero ya era tarde.

Siete veces estuvo Candelas  en la cárcel y otras tantas escapó con la ayuda de sus compinches, amantes y carceleros.

En 1837 habiendo salido de Madrid con Clara María, su último y verdadero amor, fue detenido y condenado acabando sus días en el  garrote vil.

Notas

*Majas y chisperos: personas pertenecientes a la artesanía madrileña del siglo XIX. Se caracterizan por su guapeza; por sus voces, achulapadas, castizas y desenfadadas, y por su actitud arrogante y gallarda.

**Tomador del dos: «Ladrón que roba valiéndose de los dedos» (DRAE)

Bibliografía

Antonio Espina. Luis Candelas. El bandido de Madrid, 1941.

Julio Alemparte .Andanzas por la vieja España, 1961.

Reyes García/Ana Mª Écija. Leyendas de Madrid. Mentidero de la Villa, 1994.

Artículo publicado por primera vez en Revista Madrí por Laura Toro Soria